La Chaussée des Géants : une 10ème de tonnerre !!!

Ce n’est pas la pluie du vendredi aprem, qui a assombri la motivation des 1150 participants de cette 10ème édition.

Dès le vendredi, 123 enfants des écoles des villages traversés par la grande boucle du 51km ont pu retrouver les chemins de la Chaussée. Ce grand retour laissera beaucoup de souvenirs aux grands comme aux petits.

Malgré les descentes rendues difficiles par les orages de la veille, ce samedi 3 juin 2023, certains coureurs ont eu des éclairs de génie pour ne pas dire une foulée foudroyante.

Il est 6h30, les Géants s’élancent sur la grand parcours des 51km. Dès le départ, tous les favoris sont aux avants postes : Florent Rigaud, le tenant du titre et parrain de cette édition, mais aussi Lilian Leroy son dauphin 2022 et Nicolas Loison qui avait complété le podium l’an dernier. Le grand favori, Fabien Merchat est de la partie. Il reste le recordman de l’épreuve en 4h50’. Dès la première ascension en direction de Chaumiène, si le soleil se lève … il y a de l’orage dans l’air sur la piste. C’est parti très très fort… A Mayres, trois hommes se détachent avant la grosse difficulté de la journée : le rocher D’Abraham. Rigaud, Leroy, Merchat devancent de 5 minutes Vercasson et Vernet. Chez les filles, Lucie Bidault compte près de 8minutes d’avance sur Joelle Beusse et près de 12 minutes sur Christelle Vandenbulcke. La marraine et tenante du titre est partie en mode sniper dans le but de battre le record du 51km qu’elle détient.

En haut d’Abraham, les cartes sont rebattues. Leroy et Rigaud sont coude à coude. Fabien Merchat en manque de sensations pointe à la 3ème place et préfère se retirer pour assurer la suite de sa saison. En revanche, Vercasson tire son épingle du jeu et s’intercale devant un groupe de 4 coureurs : Jegou, Chartrain, Paym et Vernet.

A Jaujac, rien est joué, Rigaud compte seulement 40secondes d’avance sur Leroy qui semble plus affûté que jamais. Vercasson déroule et pointe à la 3ème place. Lucie Bidault arrive 11ème au scratch à Jaujac et conforte son avance. Beusse et Vandenbulcke n’arrivent pas à suivre la cadence.

Dans la montée de Ladenne, Rigaud et Leroy vont se livrer une belle bataille … Rigaud passe seul en tête et ne sera plus jamais rattrapé. Place à son objectif de la journée : être le 2ème coureur à passer sous la barre des 5h00 de course. Il fait chauffer les watts et termine en 4h58’21’’, devant Leroy en 5h07’ et Vercasson en 5h15.

De son côté, Lucie Bidault semble vouloir encore plus briller que le ciel bleu. Elle boucle l’épreuve en 5h54’49’’ et pulvérise son propre record de 6h02’34’’. Beusse termine en 6h50, devant Vandenbulcke en 7h03.

Alors que tout le monde attendait, les locaux Auriane Mouton et Quentin Sauvadon pour faire tomber les chronos du 20km. Léopold Fauchier a dynamité l’épreuve tel un coup de tonnerre. Parti à la conquête de l’espace, dès le coup d’envoi… Léopold a mené la vie dure à Quentin du début à la fin. Il ne lui laisse aucun espoir. Il grimpe comme un chamois et descend comme un surfer sur les sentiers glissants. Il termine en 1h32’55 et détrône le chrono de Florent Rigaud de 1h36’04’’. Quentin monte sur la 2ème marche en 1h36’09’’. Nathan Duga complète le podium en 1h37’56’’.

Chez les filles, pour les 10 ans, une belle surprise attendait Talus’in, la mascotte de l’épreuve. Une grande Dame du trail Français, Aurélia Truel était sur la ligne de départ. Si Fanny d’Argaud (1h58’00’’) a mis tout le monde d’accord dès le début en prenant la tête très rapidement devant Margaux Pouliquen (1h58’46’’), la 3ème place fut très disputée. Topin Mellie (2h00’21’’) complète le podium et termine juste devant Aurélia Truel (2h00’38’’) qui n’a rien lâché.

Sur le 10km, Nathanaël Pujol termine en 48’19’’, devant Colin Dusserre (48’25’’) et Thomas Riffard (49’04’’). Côté Féminin, Juliette Dugua boucle le parcours en 57’42’’ devant Camille Grand (58’50’’) et l’habituée Fanny Roche (1h02’47’’).

A la remise des prix, le Rotary Club d’Aubenas-Vals a remis un chèque de 1000€ à Handisport : une belle démarche sur une course familiale et généreuse.

Si Lucie Bidault revient avec Grand Plaisir sur cette épreuve, Florent Rigaud aura le mot de la fin : « Au trail de La Chaussée des Géants, on y vient par hasard et on y revient par amour … »

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Toute l’équipe organisatrice vous remercie…